铁牙盟的使者，来得比预想的还快。
三人一队，为首的是个穿着考究、皮笑肉不笑的精瘦中年人，自称是铁牙盟的，姓胡。他身后两名随从，灵源气息内敛而精纯，显然是练家子。
胡客卿被请进议事屋，也不绕弯子，皮笑肉不笑地打量着避风坞，开门见山。
久闻避风坞大名，今日一见，果然兴旺。他端起茶，慢悠悠地呷了一口，我家盟主有意，想请贵坞……并入铁牙盟。盟主仁厚，只要诸位归附，往后大树底下好乘凉，再不必担心源庭，也不必担心兽潮。如何？
这话听着客气，内里却是赤裸裸的吞并。
陆林雨端坐主位，神色不动：若是不愿呢？
胡客卿脸上的笑，淡了几分。
坞主是聪明人。他放下茶盏，语气里透出一丝压迫，铁牙盟坐拥三千之众，麾下灵核境的强者就有数位。避风坞……新立不久，人手单薄。这周边的地界、水源、商路，可都在铁牙盟眼皮子底下。识时务者为俊杰，何必……为了一时意气，把好不容易攒下的家底，都赔进去呢？
他似是随口一提，又像有意敲打，呷了口茶，慢悠悠添了一句：便是磐石寨那样的老牌据点，根基比你们深厚十倍，近来不也闹得不太平么？这世道，没棵大树遮着头，墙垒得再高，也经不住一阵邪风。
软的说完，硬的也亮了出来。这是赤裸裸的威胁。
议事屋里的气氛，瞬间绷紧。
还没等陆林雨开口，一直安坐在侧、未发一言的顾雨婷，慢条斯理地搁下了茶盏。
胡客卿这话，怕是说反了。她唇角噙着一丝淡淡的笑，眼神却冷得很，铁牙盟三千之众、灵核数位，既然这般兵强马壮，盟主又这般，何必盯着我们这点新立的家底？
她不疾不徐，一字一句却像针：除非——这周边的地界水源，铁牙盟自个儿也吃得不稳；又或者，是怕了那场连源庭都要忌惮三分的兽潮，才急着拉一个能挡兽潮、能御强敌的避风坞，去替你们顶在最前头。
胡客卿端茶的手，几不可察地一滞。
这女人，三言两语，就把铁牙盟背后那点算盘，掀了个底朝天——他们要的，根本不是避风坞归附，是要这面盾、这道墙，替铁牙盟当挡箭牌。
做买卖，总要讲点诚意。顾雨婷重新端起茶，轻轻吹了吹浮沫，上来就谈，未免太看轻避风坞——也太看轻，我家坞主了。
陆林雨却笑了。
他没有动怒，只是缓缓站起身，走到屋中，随手将那面一直靠在身侧的巨盾，往地上轻轻一杵。
咚——
那一声闷响并不大，可立在屋角的那两名练家子随从，脸色却齐齐一变，下意识握紧了灵源——他们是行家，自然认得出，能把兽潮挡在坞外、能在守坞之战名动四方的，正是这面盾。
胡客卿，陆林雨语气平和，却字字有分量，避风坞新立，人手是单薄。可这坞里的人，都是从魔狼嘴里、从源庭刀下活下来的。他顿了顿，目光平静地看着对方，你家盟主仁厚，我信。可二字，就不必再提了。避风坞的人，只认一个理——这坞，是我们自己一刀一枪打下来、一锄一犁种出来的。
他没有放狠话，可那份不卑不亢的笃定，比任何狠话都更有压迫力。
胡客卿盯着那面盾，又看了看陆林雨那双沉静无波的眼睛，再想起守坞之战的种种传闻，眼底飞快地掠过一丝忌惮。他原以为避风坞不过是个侥幸壮大的草台班子，此刻才发现，这年轻坞主和他那面盾，远比传闻更难对付。
硬吞，怕是要崩牙。
更何况，他此行本就是来的——试避风坞的虚实，试这年轻坞主的成色。如今虚实没探出多少，倒先把对方那份不好惹的底气，结结实实领教了一遍。这买卖，亏了。
……坞主好气魄。胡客卿干笑两声，收起了那副施压的架势，话锋一转，竟客气了许多，既如此，并入之事，暂且不提。不过山水有相逢，往后这周边，少不了打交道。望坞主……好自为之。
一场暗藏机锋的交锋，终究是避风坞稳稳占了上风。
送走使者，顾雨婷走到陆林雨身边，望着那三人离去的方向，神色却没放松：镇是镇住了。但铁牙盟这种庞然大物，吃不下，未必就肯善罢甘休。这梁子，算是结下了。
我知道。陆林雨望着北方，沉声道，所以我们得更快地强起来。
顾雨婷没再说什么，只是望着他的侧脸，目光里悄悄多了几分别的东西。这个男人，从一个攥着废盾、被人一队队赶走的逃兵，到如今能让铁牙盟的客卿忌惮而退——变化快得，连她这个素来算无遗策的人，都有些意外。
她忽然又想起前两日议事时，他被自己撩得耳根通红、手足无措的窘样，唇角不自觉地弯了弯。可这点旖旎的心思，只在她眼底停留了一瞬，便被她干脆利落地收了回去——正事当前，她从不让这些乱了分寸。
顿了顿，他忽然想起方才交锋时，胡客卿言谈间不经意漏出的一个名字，便问：对了——那胡客卿提了一句磐石寨。你可知道是什么来头？
顾雨婷翻了翻灵源之书，神色微动：磐石寨……据说是这一带最大的客族据点，立得比铁牙盟还早，人多势众，连铁牙盟都得让三分。能让胡客卿挂在嘴边，多半不是小事。她指尖在书页上一顿，若有所思，而且，近来关于那边的风声，有些乱。
陆林雨默默记下了这个名字。他隐隐生出一种预感——避风坞之外，那个更大、也更凶险的世界，正一点点朝他逼近。铁牙盟这道刚结下的梁子，磐石寨那些不明不白的风声，怕都只是个开头。
只是此刻的他还不知道，磐石寨这三个字，很快就会以一种血淋淋的方式，重新砸到他面前。
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