缘一和严胜在隔壁镇的小学上学。
学校很小,一个年级就两个班,一个班不到二十个人。班上的同学大半是附近林场和农户人家的孩子,谁家搬走谁家来了新人第二天就知道了。
这天放学的时候,同班的花子站在教室门口给每个人发了一张手绘的小卡片,上面画着歪歪扭扭的花和蝴蝶结,写着“欢迎大家来我家参加送别会”。
花子的爸爸工作调动,全家要搬走,下个星期就走,班上七八个孩子约好了周六下午去她家。
朱乃同意两个孩子去,提前跟他们说好了晚上九点去接他们。
放学后,大家来到花子家,孩子们在客厅里吃蛋糕、写同学录,起先还弥漫着淡淡的忧伤,但到底都是小孩子,有了好吃的好玩的也就放开了,偶尔有人笑出声来,是很平常的热闹。
缘一趴在茶几上认真地给花子画了一只猫,严胜则工工整整写了几行字,祝她到新学校也能交到朋友。
缘一去上厕所的时候,经过走廊拐角,听见花子的爷爷奶奶坐在里间的榻榻米上说话。
他们在愁搬家的事,住了几十年的老房子,东西堆得满满当当,大件的柜子、箱子、坛坛罐罐,新的住处根本摆不下,舍不得扔又带不走,不知道该怎么办才好。
晚上九点,朱乃开车来接,两个孩子坐在后座上,缘一把花子家的事跟妈妈说了。
“他们家好多老东西带不走,又舍不得扔。妈妈,咱们酒店好多房间都空着,不如把三楼改成储物间,让他们把东西存过来,收一点保管费。反正空着也是空着嘛。”
朱乃想了想,三楼的客房确实从来没住满过,打扫一次还要费不少功夫。
她点了点头:“行,我改天跟花子家说说。”
没想到这一开张,生意意外地不错。
花子家很快就搬了几口大柜子、梳妆镜还有些箱子过来,付了三年的保管费,并且说如果三年后不续费的话东西任他处置,花子的爸爸大概是觉得三年后家里的老人大概也就放下了。
朱乃给它们安排了靠里的房间,整整齐齐地码好。
过了不到一个月,隔壁镇上的一位农户找上门来。
他姓田岛,五十多岁,在山上承包了一片鱼塘,和朱乃这段时间也算熟了,之前酒店缺新鲜蔬菜的时候,他老婆还捎过两次自家地里摘的黄瓜和茄子。
田岛说他在山上的小木屋塌了一半,里面堆的鱼食、网兜、工具都没地方放,维修起来费时费钱,听说你们这儿能存东西,我就把那些家伙什儿搬过来放着,按月付钱。
朱乃带他去看了三楼的情况,田岛很满意,当天下午就雇了辆小货车把东西运了过来。
朱乃盘算着干脆把走廊尽头那面墙敲掉,把其中两个房间打通,能放更多东西。
她找了镇上的木工来看,木工说那面墙不是承重墙,拆了没问题,第二天就带了工具上门。
锤子砸下去第三下,墙灰簌簌地落了一大片,露出里面灰黑色的水泥层。
木工又砸了两下,忽然停了手,蹲下去拨了拨碎砖块,忽然“咦”了一声,声音变得不对劲。
朱乃走过去看,木工侧开身子让她瞧,墙体的夹层里嵌着一段东西,像枯树枝一样蜷在砖缝之间。
但那不是树枝,而是一只人的手。
手指蜷着,皮肤已经干瘪成了暗褐色的一层膜,绷在细细的指骨上。
朱乃后退了半步,盯着那只从墙缝里伸出来的手,脑子里嗡地一声炸开了一片空白。
木工的脸色也不好看:“朱乃太太,这个……得报警。”
半小时后,警察闪着灯停在酒店门口,把整栋楼围了一圈黄白相间的警戒带。
朱乃让两个孩子待在一楼客厅里不许出来,自己跟着警察上了三楼。
严胜坐在沙发上,耳朵竖着,听楼上传来断断续续的说话声和拍照的咔嚓声。
他趁朱乃没注意溜到了走廊拐角。庆太郎正歪着脖子从墙壁里探出半个身子,好奇地往楼梯方向张望。
“庆太郎!”严胜压着嗓子喊他,“楼上怎么回事?”
庆太郎回头看他,脸上依然是那副标准的实习生式笑容,但眼底多了点好奇:“好像在墙里发现了一个人。很久很久以前的了,比我住进来还早。”
严胜又问了几句,从庆太郎颠三倒四的描述里拼凑出了大致的情况,那具尸体被砌在墙里时间可能将近一百年了,大概是酒店刚建成那会儿就被封进去的。警察初步判断不是近期的事情,但具体身份和死因还得等进一步调查。
接下来几天,酒店彻底冷清了,之前偶尔还会有的零星住客和寄存客人一下子全没了踪影,一连好几天预订系统上连个访问记录都没有。
朱乃每天翻着空账本,叹气叹得比山风还勤。
直到第五天傍晚,一个自称高桥的男人打电话来预约房间,说自己是县里一家小报社的记者,想过来住几天,顺便了解一下墙里发现尸体的情况。
他说话的语气很客气,但直奔主题的劲头让朱乃握着话筒的手紧了紧。
她本来想拒绝,可对方已经把入住日期都定好了,说明天下午到。是客不能赶,朱乃最后还是报了个价格,挂断了电话。
第二天下午,高桥拖着一个行李箱出现在酒店门口,登记入住的时候跟朱乃聊了几句,态度亲和得像来走亲戚的。
朱乃把房卡递给他,犹豫了一下还是开了口:“高桥先生,那件事……我不太想让孩子掺和进来。我家那两个小孩儿这些天也在偷偷调查,小孩子好奇心重,我怕他们听见什么不该听的晚上做噩梦。您跟他们聊天的时候能不能……稍微注意一下?”
高桥接过房卡,推了推眼镜,笑了一下:“放心,我采访大人就够了,跟小孩儿没什么好聊的。”
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