<p>胡为霜大约是觉得他这话来得没头没尾。</p>
<p>方絮却像拉开了什么奇怪的话闸：“我小时候，安国公府后院也有一棵，”</p>
<p>“每年春都会开满一树，祖母说那是母亲嫁过来那年种的，母亲去世之后，父亲戍边，便再没人管它，所以花期一年比一年短……后来到我履职回京那年，那棵树没有等到，已经枯了。”</p>
<p>男人说的是树，又不只是树。</p>
<p>胡为霜不大擅长安慰，索性话锋一转问道：“那你还记得边关有什么吗？”</p>
<p>方絮闻言微微一怔——像是一株长久被风沙卷着、已经忘了自己也能开出花的植物，忽然被人问了一句“你以前开花吗”。</p>
<p>又或者他只是纯粹地愣神，很难想象胡为霜这样一个自己就能活成传说的人也会好奇旁人的过去。</p>
<p>当然，他最后还是答了：</p>
<p>“什么也没有。”</p>
<p>“黄沙、石头、偶尔有几丛骆驼刺……到秋天叶子黄了，一触即碎，风吹便散没了。”</p>
<p>胡为霜偏头看着他，她头一次听他用这种几近缱绻的语气来描述什么，尽管只是一些枯黄而脆弱的东西。</p>
<p>“你那时候觉得冷吗？”</p>
<p>火光在两人之间跳跃，方絮的瞳仁里映着两簇小小的火焰。</p>
<p>他注视她片刻，然后说：“习惯就不觉得了。”</p>
<p>“那你后来……为什么不回长安？”</p>
<p>她又问。</p>
<p>“回去做什么？”方絮说。</p>
<p>“那里不是有你的家吗？”</p>
<p>“安国公府？”</p>
<p>方絮轻笑一声。</p>
<p>“祖母想让我回去承爵，娶妻生子，开枝散叶，远离那些纷扰与责任做一辈子的安乐公……我曾经试过，每日在宅邸静坐饮茶，或看仆从修剪花草。”</p>
<p>“不怕你说，我那时才二十五岁，竟已经能看到自己五十岁的样子了。”</p>
<p>“我不想这样，于是就去了靖安司，我说我宁可去查案，死在卷宗堆里，也不想眼睛一睁一闭，坐等老死。”</p>
<p>“那靖安司跟你想的一样吗？”</p>
<p>方絮低头，大约是笑了一下——很浅的那种。</p>
<p>他说：“不太一样。”</p>
<p>“卷宗比我想象中多，案子比我预期中乱，能做的事比我希望中少……”</p>
<p>“大案要案常被影衙夺去，轮到我们经手的大都是些边角料，所以你在蜀中听那些江湖人骂靖安司，其实骂得也没错——我们确实不管他们真正在意的事。”</p>
<p>“那些账烂，朝堂上习惯了不管。这些年，东家丢了一头骡子；西家两兄弟分家抢地闹到衙门；走镖的半路丢了货，说怀疑是江湖人劫的；东街的铁匠铺子怀疑西街的铁匠铺子卖私铁，互相举报……”</p>
<p>“都是些家长里短的事，可总得有人在那儿，官为民请命，这条路没有将军、文臣光鲜，但——”</p>
<p>他停顿了一下，像是在挑一个合适的词。</p>
<p>“至少大周在往前走，我也在往前走。”</p>
<p>往前走。</p>
<p>方絮这个人其实活得很累，他做的每一件事都在和某个更大的东西角力，朝堂也好，影衙也好，命运也好。</p>
<p>他一直背负着君子之德独自往前走，一旦停下来就会被那些可怕的东西改变。</p>
<p>“那你就继续往前走吧。”</p>
<p>胡为霜安静地听完了这一切，把膝上的刀换了个位置，刀鞘的尖端朝男人的方向偏了一点点，如同一棵树，正悄悄地把枝条尽量伸向有光的那一侧。</p>
<p>一男一女，四目相对，他读懂了此时她没有出口的话，是英雄惜英雄。</p>
<p>——既然已拔了刀，便没有半途而废的道理。</p>
<p>所以不要耻辱，不要屈从。</p>
<p>“行止由心，前路自明。”</p>
<p>她说。</p>
<p>……</p>
<p>天色刚蒙蒙亮，沈药之披着那件旧外衣，帷帽还没戴，白发也随手拢在脑后、没有完全束起来。</p>
<p>青年靠在树干上闭眼假寐，大约是醒了，但不愿意睁眼。</p>
<p>方絮也醒了，但他不曾动，而是靠在松树干上，手里转着一根细树枝，不知在想些什么。</p>
<p>路昭的记忆还停留在昨夜自己抱剑倚着树根休憩的那一幕，忘了是几时睡熟的，再睁眼便正对着胡为霜的睡颜。</p>
<p>她大约是后半夜才真正松了心神，故而此时呼吸还沉，女人睡相良好，膝上一把刀微微倾斜着，另一把刀搭在腿侧。</p>
<p>路昭没有吵醒任何人，他悄悄爬起来，绕过火堆，自己走到溪边去洗脸。</p>
<p>溪水带着一夜山间的凉意，青年用双手捧了水扑在脸上，便被冷水激得彻底清醒了。</p>
<p>路昭蹲在溪边，看着水面上自己的倒影——还是那张年轻的脸，唇角带锋，眼底无尘，依旧能说是顾盼自矜，只是比三个月前稍带一点沧桑。</p>
<p>可他却感觉有些东西不一样了。</p>
<p>路昭鬼使神差地碰了碰水面上的这张脸，手指一穿过去，水面就跟着荡开一片涟漪，又把青年的轮廓打碎了。</p>
<p>与此同时，身后传来明显的脚步声。</p>
<p>他回头——胡为霜或是见他不在营地，沿着溪边找过来的。</p>
<p>晨光从山脊线照过来，把她整个人笼在一层浅金色的薄光里，因为刚醒不久，长发未簪，此刻柔顺地披散着，为眼前的女人增添一分柔美的韵致。</p>
<p>路昭甩了甩手上的水。</p>
<p>“三娘。”</p>
<p>胡为霜跟着走到溪边蹲下，也洗了把手，溪水很凉，她洗完之后不由捏了捏指尖，接着偏头看向青年。</p>
<p>对方双手搭在膝上，下巴搁在手臂上，侧脸被晨光照出一层细小的绒毛，澄澈的，乖巧的。</p>
<p>“你蹲这儿做什么？”她问。</p>
<p>“等水变暖。”路昭说。</p>
<p>“……这水一早上都不会变暖。”</p>
<p>“我知道，我就是想多待一会儿。”</p>
<p>胡为霜没有赶他走，还维持着蹲下身的姿势，只有溪水在两人面前哗哗地淌过，过了一会儿，路昭开口了，没有看她：</p>
<p>“三娘，那日道观里的事，我这几日一直在想。”</p>
<p>“想什么？”</p>
<p>“想我要是再快一点就好了，”他说，“就快那么一瞬间。那一镖就不会打中你、那病秧子就不用去采那趟母草、他就不会……变成现在这样。”</p>
<p>路昭说到“变成现在这样”的时候，声线颤了一下，像是少年人迷茫的哭腔，但他没有流出泪来，只是看着溪水里自己的倒影。</p>
<p>那张年轻的脸在水波里一晃一晃的，不太真实。</p>
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