<p>方絮在镇公所的办事房里削了截樟木。</p>
<p>他削得很慢。</p>
<p>第一刀下去的时候，想的是胡为霜手臂上的那道划伤还没好。</p>
<p>第二刀下去的时候，想的是沈药之那碗参汤喂进去，她的眉头终于松开了一些。</p>
<p>第三刀下去的时候，想的是女人昏迷中喊的那个音节，听起来像极了沈药之的名字。</p>
<p>然后他削完了。</p>
<p>成品是一根木簪，形制和沈药之宝贝的那截枯梅枝一模一样，但方絮没有把它收进自己的袖子里。</p>
<p>男人盯着木簪看了一会儿，最后拿到院子里的杏树下，选择把它插进树干上的一道裂缝。</p>
<p>不会有人发现。</p>
<p>没有人会想要去一棵树的缝隙里探寻什么。</p>
<p>方絮拍了拍手上的木屑，这根木簪将会一直留在那里。</p>
<p>或许春雨浸透了它，夏阳晒裂了它，秋风把它吹得发白……</p>
<p>它会和那棵杏树长在一起，就像动摇的心已经有了主人，知道自己该往何处安放。</p>
<p>根植的，长久的，也可以幽暗无声的。</p>
<p>那是方絮给自己的回答。</p>
<p>晚饭后，他手里拎着一卷东西，放在沈药之近前，后者抬眼看去，这原是一顶帷帽，青灰色的纱，帽檐宽大，垂下来的纱幕恰好能够把整张脸都遮住。</p>
<p>“出了镇子之后戴这个。”</p>
<p>方絮说，“……你那张脸现在太好认了，白发少年郎，满江湖也没几个。</p>
<p>影衙在湘西的眼线还没撤干净。”</p>
<p>沈药之把那顶帷帽拿起来瞧了瞧。</p>
<p>“方指挥使想得真周到。”</p>
<p>“还有，”</p>
<p>方絮又从怀里摸出那截枯梅枝，放在帷帽旁边，断口处的红绳依旧，只是布包被换过了，换成一块干净的青布。</p>
<p>“她换的，”</p>
<p>方絮顿了顿。</p>
<p>“她说你那块布磨得发毛了，给你换了块新的……我顺手磨了一下断口，不扎手了。”</p>
<p>沈药之把这截梅枝拿起来。</p>
<p>断口果然被打磨得光滑圆润，重新裁过的青布也裹得妥帖，系口甚至还是胡为霜惯用的那个结。</p>
<p>“方絮，”</p>
<p>他不由开口。</p>
<p>而男人站在门口，已经准备走了。</p>
<p>“你——”</p>
<p>沈药之停了一下。</p>
<p>“……没什么。”</p>
<p>方絮这时回头看了他一眼，却什么也没说，只是走出去的时候伸手把门也带上了。</p>
<p>沈药之一个人坐在床上，低头看了很久，然后慢慢地、慢慢地，把梅枝插进了自己方才重新束好的发髻里。</p>
<p>银白的发，枯瘦的梅枝。</p>
<p>他对着墙壁上模糊的倒影发呆，忽然觉得自己像极了一幅画了一半就被人扔下的旧画。</p>
<p>画上的人还很年轻，但颜色已经褪了。</p>
<p>“……沈药之，你拿什么留她。”</p>
<p>……</p>
<p>当晚路昭也来了一趟。</p>
<p>他倒没进屋，只在门槛处将一把草药放下，同时抬手叩了两下门框。</p>
<p>沈药之靠在床头，循声望去。</p>
<p>“草药，”</p>
<p>路昭声音平平的。</p>
<p>“镇东头山脚下长的，老郎中说对经脉好。”</p>
<p>那捆草药的根须还带着湿泥，断口整齐，显然不是直接用手拔的。</p>
<p>沈药之猜想，路昭一定是用他那把侯府名匠打的寒铁宝剑割了半天。</p>
<p>“你拿刀割的？”</p>
<p>“……不然用手刨？！”</p>
<p>路昭褪去了那种咋咋呼呼的热闹劲儿。</p>
<p>“你反正懂药，自己看能不能用……不能用就扔了。”</p>
<p>说完他转身，走出两步又停下。</p>
<p>青年背对着门槛，声音从院子里传过来，隔着一堵墙，闷闷的：“沈药之，你活下来了就好。”</p>
<p>然后脚步声远了，路昭没有等回答。</p>
<p>院墙外的月光把他的背影拉得很长，手里那把剑握得也比从前要紧，还有的变化就是，他走路的时候脚下没有多余的声音了。</p>
<p>沈药之将那把草药从门槛上拿进来，根须沾着的泥蹭了他一手。</p>
<p>青年垂眼细辨，这些有的有用，有的没用，如老郎中所说，都是对养身有点儿帮助的药材。</p>
<p>“……你们这些人啊。”</p>
<p>这句话、感慨说得很轻，只有他自己听见了。</p>
<p>另一边，路昭回去时碰上了方絮。</p>
<p>准确地说，是方絮刻意在等他。</p>
<p>两人先是沉默了一会儿，方絮注意着他的手腕——虎口的伤已经结痂了，但练剑的时候又崩开过，新的纱布上还是透着血。</p>
<p>“你连着两日练剑，今日又跑去收敛草药，手不酸？”</p>
<p>“酸。”</p>
<p>路昭肯定他，“……但不够快的时候，比酸更难受。”</p>
<p>没等方絮开口，他又问道：“方兄，你以前……在边关带兵的时候……有没有那种时候？”</p>
<p>男人皱着眉头。</p>
<p>“就是你看着手底下的人冲上去，而你自己只能在后面等着，什么都做不了？”</p>
<p>“有，”</p>
<p>方絮答得很快，直视着眼前人。</p>
<p>“每一次。”</p>
<p>路昭抬眼。</p>
<p>“边关打仗，主帅是在后面看着的人。”</p>
<p>方絮继续道：</p>
<p>“你要看着最前头的去死，然后再算好距离、算好时机、算好伤亡——再派下一批人上去……你觉得那比我昨晚好受吗？”</p>
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